Îngroșatorii sunt un nou tip de material polimeric funcțional care s-a dezvoltat rapid în ultimii ani. Sunt utilizate în principal pentru a crește vâscozitatea sau consistența produselor și se caracterizează prin doze mici, efect semnificativ de îngroșare și ușurință în utilizare. Sunt utilizate pe scară largă în industria farmaceutică, tipărire și vopsire, cosmetice, aditivi alimentari, extracția uleiului, fabricarea hârtiei și industria de prelucrare a pielii.
Îngroșatorii industriali au apărut în secolul al XX-lea. În 1953, Coodrich a introdus pe piață primul agent de îngroșare complet sintetic-acid poliacrilic-. În anii 1960, poliacrilatul de sodiu a început să fie folosit în industria alimentară din străinătate. În prezent, latexul de acid poliacrilic de tip W/O, ca agent de îngroșare în fază apoasă, este utilizat pe scară largă în pastele de imprimare textile, vopsire și finisare și acoperiri industriale.
La mijlocul-1970, țara mea a început cercetările asupra agenților de îngroșare sintetici. În ultimii ani, mai mulți agenți de îngroșare sintetici au fost dezvoltați cu succes pe plan intern, majoritatea fiind agenți de îngroșare sintetici anionici, cum ar fi agentul de îngroșare sintetic KG-201 dezvoltat de Universitatea de Știință și Tehnologie din China și agentul de îngroșare sintetic PF dezvoltat de Institutul de Cercetare Chimică Shenyang. Latexul de acid poliacrilic reticulat este utilizat pe scară largă ca agent de îngroșare pentru acoperiri și imprimare. Cu toate acestea, acest tip de agent de îngroșare anionic are încă unele dezavantaje, cum ar fi rezistența la electroliți mai mică decât ideală, proprietățile tixotropice ale pigmenților și randamentul de culoare în timpul imprimării. În anii 1980 au fost dezvoltați agenți de îngroșare asociativi poliuretanici. În prezent, doar câteva companii de renume internațional, cum ar fi ICI, DuPont, Sun Chemical și KYK produc acest produs, iar tehnologia lor de producție este strict controlată, rezultând prețuri monopoliste. Cercetările privind agenții de îngroșare poliuretanici pe bază de apă în țara mea au început relativ târziu. În ultimii ani, companiile autohtone au imitat produse străine și au dezvoltat unele, dar rezultatele au fost nesatisfăcătoare, iar produsele nu au fost serializate, limitându-le aplicarea la produsele low-end.
